Название PTZ складывается из трёх английских слов: pan (поворот влево-вправо), tilt (наклон вверх-вниз) и zoom (приближение). То есть это управляемая камера: её можно направить в нужную сторону и приблизить интересующий участок, не теряя в детализации так сильно, как при обычном цифровом увеличении.
Управлять поворотом можно вручную - оператор из приложения или с монитора наводит камеру куда нужно. Многие модели умеют и работать по заранее заданным точкам: например, по кругу осматривать двор, стоянку и въезд, задерживаясь на каждой зоне. Часть камер поддерживает автоматическое сопровождение движущегося объекта.
Такая камера удобна на больших открытых площадках - парковках, складских дворах, территориях предприятий, - где одной поворотной камерой можно закрыть то, для чего иначе понадобилось бы несколько неподвижных. Минус в том, что в каждый момент времени она смотрит только в одну сторону: пока камера повёрнута вправо, происходящее слева она не записывает.
Поэтому на практике PTZ-камеру обычно не используют в одиночку, а сочетают с обычными обзорными камерами: неподвижные постоянно фиксируют всю картину, а поворотная нужна, чтобы приблизиться и рассмотреть детали в конкретной точке.